Los charros son personajes icónicos con una historia propia, tanto en España, relacionada con la provincia de Salamanca, como en México, donde son considerados un símbolo nacional. Los estereotipos asociados a ellos comenzaron a formarse en el siglo XIX, durante las guerras de independencia y el auge del nacionalismo liberal. Sin embargo, estos valientes jinetes no aparecieron de la nada: son herederos de una tradición histórica y mítica que ha sido utilizada por el poder político a lo largo de los siglos para legitimarse ideológicamente, siempre hablando de la confrontación entre la civilización y lo salvaje, lo nativo y lo otro. Una de las características principales de estos relatos es su capacidad para crear símbolos y héroes que conectan a quienes los escuchan con un pasado y una tierra idealizada. En este libro, el análisis histórico y etnográfico va de la mano del estudio de historias fundacionales que se remontan a antes de la formación de los estados nacionales; mostrando cómo el mito genera y establece una verdad estándar, evoluciona y adquiere nuevas formas en el presente; explorando los cambios y nuevas direcciones que estas historias toman en el contexto político y social actual; y revelando cómo las sociedades indígenas contemporáneas las han adoptado dentro de su propia lógica cultural.