¿Qué es el populismo? ¿Es equivalente al racismo? ¿Se asocia con la derecha o la izquierda? ¿Es lo mismo que el autoritarismo? ¿Va en contra del pluralismo liberal y el respeto a la diversidad? Y, sobre todo, ¿es beneficioso o perjudicial para la democracia? La difusión del concepto no solo en el ámbito académico, sino también en el debate público, ha generado mucha confusión: se relaciona con las noticias falsas, la nueva derecha, la política de la posverdad y el fascismo. Más allá de las posturas a favor o en contra, el populismo es una característica central del mundo contemporáneo que es fundamental comprender. Benjamin Moffitt, experto destacado en el tema, logra desvincular asociaciones automáticas y ofrece una visión general informada, útil tanto para especialistas como para lectores interesados en comprender la política. Utilizando ejemplos de las últimas dos décadas tanto del Norte Global como de América Latina, Moffitt explica en qué consiste el populismo y qué se debate sobre su significado; los impulsores conceptuales y normativos detrás de las diferentes corrientes de pensamiento; cómo se relaciona el populismo con otros «ismos» importantes como el nacionalismo, el nativismo, el socialismo y el liberalismo; y cómo diferentes concepciones de la democracia subyacen a la percepción del populismo como una amenaza al orden institucional o como una garantía para la mayoría. En un mundo marcado por la polarización, un creciente rechazo a las élites y unos medios de comunicación cada vez más parciales, el populismo no desaparecerá pronto. Abordar este tema de manera objetiva no es solo una cuestión académica: la forma en que etiquetamos y analizamos a los líderes, partidos y movimientos políticos es relevante, ya que esas etiquetas influyen en nuestra percepción de su legitimidad y en la validez del sistema político. Este libro, una síntesis precisa y brillante, ofrece una valiosa guía para aclarar el debate.