La piratería intelectual no es un fenómeno exclusivo de la era digital, como muchos creen desde la llegada de Napster y otros servicios de intercambio de archivos en Internet, conocidos como P2P. Adrian Johns demuestra en este trabajo que la piratería intelectual tiene una larga historia que se remonta desde el siglo XV con la cultura impresa hasta el siglo XXI con el reinado de Internet. Este análisis examina las distintas guerras de propiedad intelectual a lo largo de la historia, desde el mundo del papel al ámbito digital actual.

La piratería no solo involucra a piratas y ladrones, sino también a víctimas como Charles Dickens o Bob Dylan. El autor resalta la importancia de entender la piratería desde una perspectiva histórica más amplia, como un fenómeno central en la lucha por restaurar la creatividad y el comercio cultural. Analiza los debates sobre el acceso abierto a la información y la cultura en Internet, así como la distribución equitativa de las recompensas económicas y culturales en la era de las redes sociales.

En definitiva, la piratería intelectual sigue siendo un desafío en el desarrollo de innovaciones sociales, tecnológicas e intelectuales, y es un motor fundamental para la creatividad y el progreso cultural, a menudo comparable a su propio oponente.