Valeria Luiselli, desde su trabajo como intérprete para la defensa de niños migrantes en el tribunal de inmigración de Nueva York, plantea la pregunta inicial del cuestionario de admisión para niños indocumentados que cruzan solos la frontera: «¿Por qué Estados Unidos?» A través de su testimonio en Los niños desaparecidos, la autora nos ofrece una mirada brutal e íntima sobre la realidad de los niños migrantes que arriesgan sus vidas para escapar del infierno cotidiano en Centroamérica. Escrito con una prosa franca y clara, el ensayo cuestiona la verdadera motivación detrás de contar estas historias, explorando la combinación de ira y claridad que impulsa a Luiselli a revelar la impotencia existente en la que se ven inmersos estos niños.

Utilizando el cuestionario de cuarenta preguntas como hilo conductor, Luiselli nos sumerge en el complejo sistema migratorio de Estados Unidos y nos muestra una radiografía de la vida pasada, presente y futura de los niños migrantes. Esta obra observa la realidad de los niños desde una distancia que oscila entre el deseo de solucionar su situación y la impotencia de no poder hacerlo, destacando la necesidad de comprender y abordar este grave problema.