En su estudio, Taussig examina las tensiones entre modernidad y premodernidad en un contexto colonial, analizando las relaciones entre signo y símbolo. Se centra en Venezuela y en las ideas de autores como Bataille, Canetti, Benjamin y Marx sobre lo sagrado, la magia y el fetiche. El autor explora cómo el Estado colonial se ve envuelto en un aura de magia y fetichismo a través del teatro del éxtasis, donde la autoridad espiritual debe distinguirse en un mundo donde chocan la modernidad y la premodernidad. Esta obra surrealista desafía los fundamentos sagrados de la soberanía moderna al revelar la violencia, el odio y la atracción en la magia del Estado.