El libro ofrece una crítica amplia y reflexiva de la criminología, partiendo de diferentes enfoques como el utilitarista clásico y el positivismo biológico, psicológico y social. Se centra en los aportes de diversos autores como Merton, Durkheim, Wright Mills y otros contemporáneos, buscando liberar a la ciencia de su enfoque limitado a problemas concretos y abordando la relación del hombre con las estructuras de autoridad. Se cuestiona el encarcelamiento y detención de individuos por conductas consideradas desviadas, proponiendo una crítica inmanente a la teoría criminológica predominante. Este estudio reestructura el discurso técnico sobre el crimen y el comportamiento desviado, adentrándose en una teoría social general que habitualmente se encuentra en trabajos especializados.