Peter Mair comienza su agudo análisis sobre la representación política en el mundo desarrollado declarando que «La era de la democracia de partidos ha llegado a su fin». Los cambios en los partidos políticos y la apatía de los ciudadanos hacia la política tienen importantes consecuencias para la reputación, legitimidad y eficacia de la democracia moderna. En Europa occidental, la participación electoral está cayendo y la membresía en los partidos principales ha disminuido drásticamente, mientras que las élites políticas se han convertido en una clase profesional homogénea y se han refugiado en instituciones estatales o semiestatales que ofrecen cierta estabilidad en medio de votantes volubles. Al mismo tiempo, se están multiplicando las prácticas y organismos que no son democráticos, ganando credibilidad y dando lugar a la idea de una democracia sin la participación popular. «Ruling the Void» resume años de investigación crítica sobre el fin de una era de gobierno democrático tal como lo conocemos, una historia con la que todos podemos identificarnos.