En prisión, Gramsci reflexiona sobre el poder mientras su mente cautiva se sumerge en la historia de Italia y su equilibrio crítico. Basándose en nuevos principios, desarrolla una filosofía política marxista a partir del estudio del Risorgimento. En este periodo histórico encuentra las ideas centrales que le permiten analizar los momentos críticos en los que la historia perdió el control. Para Gramsci, el Risorgimento representa un punto de inflexión que lo lleva a reformular algunas categorías básicas del marxismo.