La labor de un sociólogo consiste en crear una teoría que convierte un objeto en un hábito social. Para lograr construir el objeto, es necesario tener en cuenta los supuestos y comprender que la realidad es relacional, basada en relaciones invisibles más que en individuos o grupos concretos. Por ejemplo, al estudiar escuelas grandes, la elección de qué se considera «grande» conlleva numerosos desafíos, como estadísticas inconsistentes, que deben superarse para comprender lo construido de forma empírica. La sociología formalista, que utiliza ecuaciones mal construidas para representar el mundo social, puede parecer menos científica que aquella que reconoce la complejidad, ambigüedad y confusión inherentes al mundo. Aceptar la naturaleza compleja y cambiante del mundo es un desafío constante para un sociólogo, que debe observar y describir la realidad tal como es, desafiando la idea de estabilidad intelectual.