Hasta la década de 1980, las desigualdades se percibían como desigualdad de clases y eran lideradas por partidos y sindicatos de izquierda. Con el declive de la industria, el régimen de desigualdad cambia y las clases sociales ya no definen las identidades. Francois Dubet en su libro intenta describir este nuevo régimen de desigualdad que aún no ha encontrado una forma política que lo exprese. Se enfoca en la desigualdad moderada que atraviesa la vida diaria. Hoy en día, las personas se sienten heridas e injustamente tratadas debido a varios aspectos de su vida, lo que les lleva a sentirse más expuestos, débiles y agobiados. ¿Cómo convertir la ira y el resentimiento en movimientos políticos y sociales? ¿Cómo lograr un sentido de unidad colectiva? En esta obra, se plantea la necesidad de superar la tristeza y encontrar bases para reconstruir una oferta política y un marco de vida en común.