En esta obra, Noam Chomsky realiza un exhaustivo análisis de la historia política mundial desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta la actualidad. Considera que estamos viviendo en una era de crímenes y faltas que se ocultan, con Estados Unidos distorsionando de manera sistemática los hechos. Chomsky sostiene que la política mundial de Estados Unidos ha sido guiada por el miedo a la democracia, especialmente durante la «Guerra Fría», cuando se levantó el espectro de la agresión comunista para justificar políticas de terror de Estado destinadas a eliminar gobiernos contrarios a sus intereses militares e industriales. Este mismo miedo, según Chomsky, ha sido la causa de la participación de Estados Unidos en conflictos como la «Guerra del Golfo», el genocidio en Centroamérica y la «lucha contra los cárteles de la droga», así como el uso de la demostración de fuerza para intimidar a otros países durante la presidencia de George W. Bush.