En julio de 1997, Toni Negri regresó a Italia y fue arrestado de inmediato, después de catorce años de exilio político en Francia. Volvió por decisión propia con la intención de ayudar a los exiliados o condenados a causa de los sucesos de los «años de plomo». Su retorno a la cárcel ha generado un intenso debate, ya que su obra «El exilio» aborda temas como la prisión, la soledad, el trabajo y la multitud, entre otros, a través de contrastes filosóficos que combinan reflexiones personales con una visión del mundo y su funcionamiento.