Este libro, fruto de una investigación exhaustiva sobre las finanzas públicas de los gobiernos locales a lo largo de muchos años, va más allá de los sucesos dramáticos de la crisis financiera de 2013 y los escándalos de corrupción de gobernadores y presidentes municipales, como los mediáticos casos de Veracruz, Coahuila, Sonora y Nuevo León que aún resuenan en la opinión pública. Ofrece una perspectiva amplia y razonada sobre los problemas de endeudamiento de los estados y municipios en México, determinados por diversos motivos cuya importancia varía dependiendo del contexto histórico, político y social en el que se desenvuelven. El libro parte de la premisa de que este es solo un síntoma de un problema mayor: la relación entre las finanzas públicas y el desarrollo económico del país. Desde la transición de gobiernos estatales que financiaban sus gastos con ingresos propios a un esquema federalista en el que los gobiernos locales recaudan impuestos federales que luego son transferidos y administrados por la federación, sentando las bases para un aumento del gasto público y una situación recurrente de dificultades financieras para estados y municipios.