Joel James Figarola (1942-2006), nacido en Guanabacoa y fallecido en Santiago de Cuba, es un destacado pensador del Caribe cuyas contribuciones trascienden las fronteras de las islas para adquirir una dimensión americana. Además de antropólogo con formación etnográfica, se destaca como defensor cultural, historiador crítico, ensayista y novelista de la cultura popular tradicional cubana. Su obra, que abarca desde el período colonial hasta el contemporáneo, se destaca por su capacidad de reflexión crítica y por su intervención oportuna en los debates sociales y culturales del Caribe. Cada uno de sus seis ensayos, si bien puede ser leído de manera autónoma, revela plenamente su profundidad y complejidad al ser considerado en conjunto, expresando y confrontando textos entre sí.