En su obra, el renombrado historiador Robert O. Paxton aborda la cuestión fundamental: ¿Qué es el fascismo? Enfocándose en los hechos concretos, en lugar de las palabras, Paxton explora desde los violentos grupos uniformados que atacaban a los «enemigos del Estado», hasta el ascenso de Mussolini al poder y la radicalización fascista en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. El autor analiza por qué el fascismo triunfó en ciertos países y no en otros, y cuestiona si esta ideología puede existir más allá de Europa y del contexto histórico del siglo XX en el que surgió. Este impactante libro nos invita a reconsiderar nuestra percepción del fascismo, como «la innovación política más relevante del siglo XX y la causa de gran parte de su sufrimiento».