En la periferia y particularmente en América Latina, la situación actual no puede considerarse «normal». La discusión sobre el «desarrollo», especialmente en términos abstractos, requiere de un nuevo marco de referencia, sobre todo cuando se trata del concepto de «desarrollo social sostenible». Se puede comprender fácilmente al observar el panorama social en la región y la complejidad de las reformas necesarias para repensar la continuidad social. La simetría del poder y la consiguiente desigualdad que determinan las relaciones sociales y sus condiciones de existencia en la región, han generado un sentimiento de «marginación y separación secular» en ciertos sectores.

Este libro analiza y cuestiona el vocabulario que ha influenciado la forma en la que se ha abordado el concepto de evolución/desarrollo («crecimiento», «desarrollo», «sostenibilidad social») en la región durante las últimas cinco décadas. Los capítulos de este libro no siguen un orden específico, pero en el ámbito anglosajón, la problemática del desarrollo y del cambio social, así como las desigualdades e injusticias derivadas de las asimetrías de poder, son el foco de atención. Por lo tanto, este libro se enmarca en la teoría del desarrollo y la política.